ZARAGOZA Y LOS JUEGOS OLIMPICOS

La ciudad de Zaragoza también ha tenido cierta relación con la máxima competición deportiva de todos los tiempos y símbolo de confraternización entre los pueblos, como son los Juegos Olímpicos, a través del deporte de la canasta.

Esta disciplina deportiva es Olímpica desde los Juegos de Berlín 1936, aunque de manera ininterrumpida desde Londres 48, por lo que 16 han sido las ediciones celebradas hasta ahora y en 7, en las que podemos hallar algún vinculo de unión con la ciudad del Ebro.

Alfonso Martínez Gómez, nació en Zaragoza en enero de 1937. Su carrera la desarrolló fuera de su ciudad y fue un jugador muy importante en su época, al ganar 4 Copas del Rey, con 4 equipos diferentes (Real Madrid, Barcelona, Joventut y Picadero) y 4 ligas. (1957,58,59 y 1967, siendo en las tres primeras, el máximo anotador de la liga.). Con semejante palmarés, es normal que disputará 146 partidos internacionales, entre los que se encuentran los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y México 1968.

El siguiente punto y ya algo más lejano, tenemos que verlo también en el lugar de nacimiento del jugador español que más JJ.OO ha disputado. Juan Antonio San Epifanio, “Epi”, lo ha hecho en 4 ocasiones, las que van desde Moscú 80, hasta la de Barcelona 92, donde tuvo el honor de ser el último relevista de la antorcha olímpica.

Sin lugar a dudas, los Ángeles 84 marcó un antes y un después en el mundo baloncestístico hispano. Además del mencionado Epi, el gran capitán de siempre del equipo maño, D. Fernando Arcega Aperte entraba por derecho propio en la lista de oro del baloncesto español, al lograr ahí la medalla de plata, -única hasta el momento en esta disciplina-

Pero además, José Luis Llorente (3 Juegos en Total) recaló en Zaragoza, una temporada después de ese magnifico éxito. Y no fue el único de ese plantel, que jugó en Zaragoza. Fernando Romay, otro miembro de ese excepcional equipo, se retiraba en el año 95, siendo su último equipo el Amway Zaragoza.

Esto por el lado nacional, pero si nos fijamos en otras selecciones, también hay que hacer referencia a León Wood que después de lograr el oro en ese equipo de los Jordan, Ewing, Perkins, recaló en Zaragoza en la temporada 88-89. Siendo hoy en día, árbitro de la NBA.

En los Juegos Olímpicos de Seúl, -una de las cuatro únicas ocasiones en que los Estados Unidos no han logrado el oro-, Quique Andreu era uno de los 12 elegidos por Antonio Díaz Miguel, a pesar de no haber debutado en la liga ACB. Pero a la cita coreana, fue con un contrato bajo el brazo para jugar las siguientes temporadas con la elástica del CAI.

Su caso fue el contrario al de Piculín Ortiz, que llegó a esas Olimpiadas como jugador caísta, aunque después de la Olimpiada, paso a enrolarse en las filas de los Utah Jazz. En Seúl, coincidió con su compañero de equipo, Fernando Arcega, que jugaba sus segundos Juegos, ganando los boricuas a los españoles, el partido por la lucha del 7º puesto.

A Ortíz, Arcega no sería el único que le daría consejos de como es una Olimpiada, puesto que su entrenador ese año fue Ranko Zeravica que fue el seleccionador de Yugoslavia en Moscú 80, en los que logró el oro y en México 68, en los que los plavi lograron la plata.

Dos jugadores Olímpicos, Piculín Ortiz y Fernando Martín, en un partido en el Palacio de los Deportes de Zaragoza.

Posteriormente, al igual que León Wood, hubo otros dos campeones Olímpicos que jugaron en el equipo local de Zaragoza. En Seúl 1998, La Unión Soviética conseguía su segundo y último Oro Olímpico. De ese equipo, Alexander Belostenny fue protagonista de la segunda Copa del Rey del CAI ganada en el año 90. Posteriormente también recaló en el Príncipe Felipe y en la temporada previa a la cita de Barcelona 92, Valdemaras Homicius, que sustituyó durante 7 partidos a J.J.Anderson. La peculiaridad de este jugador fue, que en Barcelona, consiguió la medalla de bronce por Lituania, país que consiguió la independencia de la Unión Soviética en 1991 y que fue la primera de los tres bronces consecutivos que consiguieron los lituanos.

Pero sin duda, el punto fuerte de la relación de Zaragoza con las Olimpiadas, tiene que ver con la celebración de los XXV Juegos Olímpicos en Barcelona 92, un año mágico para la historia del país.

La guerra de Yugoslavia y la independencia de las tres repúblicas bálticas dio lugar a un nuevo mapa político y geográfico, que dio lugar al nacimiento de varios países. Como muchos de estos países tenían tradición de baloncesto y para darles oportunidades a todos ellos, se tuvo que jugar un Preolímpico en dos fases. Así, se jugaron fases previas en Badajoz, Bilbao y Murcia, mientras que Zaragoza tuvo la suerte de acoger la fase final de los que se clasificaron dos de cada una de las sedes. En esta fase final, se jugaron todos contra todos, arrastrando el resultado contra tu rival de la fase previa. De esta manera, se ganaron el pase para poder competir contra el Dream Team, dos de los equipos que posteriormente les acompañarían en el podium, como los croatas (medalla de plata) y los lituanos (medalla de bronce), aunque en el clasificatorio, fueron las hordas de Sabonis, los que arrasaron al ganar los 6 partidos.

El 4ª clasificado en el Pabelló Olimpic de Badalona fue la Comunidad de Estados Independientes, que fue un conglomerado de jugadores de otras Republicas socialistas soviéticas, a los que se les permitió participar en la cita olímpica bajo la bandera de los 5 aros; y que también logó su clasificación en Zaragoza, al igual que Alemania que acabó 7ª.

Entre los jugadores que formaron este combinado, se encontraban varios de los que fueron Campeones en el 88, como Alexander Volkov, que ese año 1992 jugó en los Atlanta Hawks y Valery Tikhonenko, que después estuvo jugando tres años en el Argal de Huesca.

En la misma competición, hasta tres jugadores llegaron procedentes del CAI Zaragoza. Quique Andreu disputaría sus segundos Juegos y debutarían el aragonés Pepe Arcega y el jugador salido de la cantera Santi Aldama. Éste último tuvo su protagonismo al anotar dos tiros libres en los últimos instantes del partido ante Brasil, que sirvió para que el equipo de Díaz Miguel ganara uno de sus tres exiguos partidos. Triste final para un equipo que necesitaba un cambio tanto generacional, como en la dirección del equipo.

En Atlanta 96, España, no se clasificó, aunque en Sydney 2000, pudimos ver como un nuevo aragonés, Alberto Angulo, alcanzaba el status de Olímpico, aunque el combinado nacional tuvo una floja actuación, repitiendo el triste noveno puesto de Barcelona.

Ya con la aparición del nuevo club, el Basket Zaragoza 2002, también podemos ver ciertas circunstancias relacionadas. El italiano GianMarco Pozecco vino a jugar el último partido de la liga regular y los tres de playoff por el título del año 2005, aún con el tintineo que producía el llevar colgada la presea de Plata ganada en Atenas 2004, donde en la final, fue el máximo anotador de su equipo junto a Mateo Soragna con 12 puntos.

Para las Olimpiadas de 2008, el Basket CAI Zaragoza podría tener un representante, puesto que en el Preolímpico Vegas 2007, Paolo Quinteros fue uno de los jugadores más destacados, donde su selección consiguió el pase para Pekín. tiene muchas opciones de entrar en la lista final de la selección Albiceleste. De momento es segura su inclusión en la lista para el Sudamericano que se disputará en Chile.

Otro zaragozano acudirá a Pekín, aunque no como protagonista principal. Victor Lapeña, entrenador de la Cadi Seu Urgell de liga Femenina y preparador Físico del CAI Zaragoza en la temporada 02-03 y entrenador del equipo vinculado del Stadium Casablanca, estará como segundo entrenador de la selección femenina.

Además la selección española jugará su penúltimo partido de preparación el 28 de julio en el Príncipe Felipe frente a Croacia, equipo que días antes jugará el Preolímpico en Atenas y que también podría estar en Beijing.